От Куйбышева до Саратова
Куйбышев стоит в юго-восточной вершине Самарской Луки, и если, знакомясь с Жигулями, мы плыли прямо на восток, то теперь плывем на запад. В устье реки Самары - низменный Коровий остров; мы можем его и не распознать, потому что протоки Самары, отделяющие его от коренного берега, узки и скрыты зелеными зарослями. Вдали виднеется Новокуйбышевск - город новых отраслей химии. А справа у нас огромный остров Поджабный с великолепными пляжами, внутренними озерами, лесными зарослями - обетованная земля для воскресного отдыха. Проходим еще несколько островов в сложном переплетении проток дельты, которую здесь образует Волга. Справа виднеются старинные села Новинки и Шелехметь, а за ними начинаются Винновские горы (продолжение Жигулей) с высочайшей точкой Давыдова гора. (Читатель помнит такое же название возле Ульяновска. Вот задача для любителей топонимики: выяснить его происхождение и причину распространенности. Может быть, вам поможет указание на то, что здешняя Винновка была основана при Иване Грозном).
Уже отсюда видна одинокая часовня на крутом берегу, возле села Осиновки, неизменно вызывающая любопытство пассажиров. Однако она выделяется только своим выгодным местоположением и не представляет ни особой архитектурной, ни исторической ценности (была поставлена в память об одной из местных помещиц, умершей в расцвете юных лет). Далее, за селом Ермакове, названном, согласно народному преданию, в честь покорителя Сибири казачьего атамана Ермака, высится гора Лбище. Несколькими километрами ниже начинается огромный Васильевский остров, отделенный от левого коренного берега протокой с выразительным названием Прорва. Возможно, такое название дано потому, что во время половодья по этой протоке, более прямой по сравнению с главным руслом, устремляется основная масса волжской воды.
Приблизительно в 65 км от Куйбышева, на правом берегу, лежит село Малая Рязань, основанное в 1770 г. переселенцами - а откуда, можно догадаться каждому. За этим селом, в устье Попова оврага,- одна из самых крупных на Волге пещер. В ней, по преданию, бывал Степан Разин. Однако если ваши спутники станут утверждать, что видели с борта эту пещеру, а вы ее не разглядели, не огорчайтесь: вход в пещеру настолько узок, что проникнуть в нее можно только ползком. С берега видна лишь небольшая ниша у этого входа.
